A Coreia do Norte prepara um quarto teste nuclear, informou nesta sexta-feira (25) um centro americano de estudos especializado no país asiático, no momento da visita do presidente Barack Obama à vizinha Coreia do Sul.

Imagens obtidas por satélites há dois dias mostram um aumento das atividades no sítio de Punggye-ri, onde Pyongyang realiza seus testes nucleares, e estariam vinculadas "provavelmente à preparação de uma nova detonação atômica", diz o instituto americano-sul-coreano da Universidade Johns Hopkins.

Esta semana, Seul detectou no mesmo sítio sinais de preparação para um teste nuclear, que poderia ser realizado durante a visita de 48 horas de Obama à Coreia do Sul.

O presidente americano chegou nesta sexta à capital sul-coreana, procedente de Tóquio, em mais uma etapa de seu giro asiático, que o levará ainda à Malásia e Filipinas.

A análise das imagens sugere um claro aumento da atividade - com a presença de mais veículos, transporte de materiais e etc - nas entradas dos dois túneis de acesso ao local das três primeiras explosões subterrâneas, revela o instituto em seu site, "38 North".

A Coreia do Norte já executou três testes nucleares: em outubro de 2006, em maio de 2009 e em fevereiro de 2013, ações proibidas pela ONU e que, em cada uma dessas ocasiões, provocou um aumento das sanções internacionais contra o país asiático.