Uma explosão atingiu nesta quarta-feira (12) dois prédios no East Harlem, um bairro de Nova York, nos Estados Unidos, causando o desabamento parcial dos imóveis e a morte de pelo menos uma pessoa, segundo a emissora CBS. O Departamento de Bombeiros informou que 16 pessoas ficaram feridas.

Um dos prédios que caiu tinha uma loja de reparos de pianos no terréo e apartamentos nos outros pisos. Ele teria cinco andares. O outro imóvel era uma igreja.  Ambos ficavam na Park Avenue, nos números 1644 e 1646.

Ainda não se sabe se havia pessoas dentro dos prédios. Segundo o Departamento de Bombeiros, 16 pessoas foram socorridas, 12 com ferimentos leves e quatro com lesões mais sérias. Mais de 200 bombeiros participam do combate ao fogo e do resgate das vítimas.

Os bombeiros ainda não confirmaram se houve mortes no incidente. Uma autoridade sênior confirmou ao "New York Times" que uma pessoa morreu, e disse que é provável que haja mais vítimas fatais. A polícia também confirmou uma morte à CBS.A explosão aconteceu por volta das 9h locais (10h de Brasília).

Segundo informaram testemunhas ao jornal “New York Daily News”, o fogo começou dentro da loja de piano que fica no térreo de um dos prédios, no número 1646 da Park Avenue. Testemunhas também disseram ao jornal terem sentido cheiro de gás antes da forte explosão.

Segundo a CNN, o presidente dos EUA, Barack Obama, foi informado sobre a situação. “A Casa Branca vai permanecer em contato próximo com parceiros federais, estaduais e locais que estão respondendo a este incidente. Nossos pensamentos e orações estão destinados a todos que foram impactados e também às equipes de resgate que estão trabalhando sem descanso para salvar vidas e conter o fogo”, informou um funcionário da Casa Branca.

Carmen Vargas-Rosa, dona da igreja que foi atingida, disse à CBS que sentiu um cheiro de gás no local na noite de terça. Ela disse que ainda não conseguiu falar com quatro de seus inquilinos. “Um deles estava de folga do trabalho, então é provável que ele estivesse no prédio”, afirmou. “Havia também uma mulher com um filho doente, e um jovem casal que estuda à noite e poderia estar dormindo no momento da explosão.”

A linha do trem suburbano Metro-North, que passa perto do local da explosão, suspendeu o serviço. "O serviço para e a partir do 'Grand Central Terminal' está temporariamente suspenso até novo aviso sobre a explosão em um edifício adjacente a nossa via", anunciou a empresa no Twitter.

Unidades anti-bombas foram acionadas por precaução. Ainda não está claro o que pode ter causado a explosão.

Destroços do desabamento se espalharam pela avenida, e a fumaça atingia ruas próximas.