A NASA (Agência Espacial Americana) afirmou que o satélite UARS (Upper Atmosphere Research Satellite)
de seis toneladas poderá cair na próxima sexta-feira (23) em algum
lugar da Terra. Segundo a agência, a previsão tem margem de erro de um
dia para mais ou para menos, ou seja, a queda provavelmente ocorrerá
entre a quinta-feira (22) e o sábado (24).
Isto
é tudo o que a NASA sabe dizer a respeito do UARS, um satélite de
observação atmosférica colocado em órbita em 1991 pelo ônibus espacial
Discovery.
O
UARS chegou ao fim de sua vida útil em 2005, transformando-se em mais
um lixo espacial. Aos poucos, o atrito com o ambiente rarefeito da
órbita baixa da Terra vai sendo suficiente para trazê-lo de volta.
"A
reentrada do UARS se antecipou por causa de um forte aumento na
atividade solar no início desta semana," disse a NASA e finalmente, em
algum momento entre o final de Setembro e o início de Outubro, ele
atingirá as camadas superiores da atmosfera e começará seu turbulento
caminho de reentrada.
O
satélite é grande demais e não se queimará todo. A NASA calcula que 26
pedaços grandes atingirão a superfície, o maior deles com cerca de 150
quilogramas.
A
agência espacial norte-americana diz que o artefato pode cair em
qualquer ponto do planeta, habitado ou não, excluindo-se as regiões
polares, acima dos 57° de latitude norte ou sul.
A chance de que um desses pedaços atinja um ser humano é de 1 em 3.200.
Mas
esse é um cálculo para "qualquer ser humano". Se o cálculo for feito
para um ser humano específico, você, por exemplo, a chance é de 1 em 22
trilhões.
Se isto acontecer, o que é muito improvável será a primeira vez que um artefato espacial fará uma vítima humana.
Previsão tardia - Como
não há como saber quando a reentrada começará, não é possível calcular o
local exato da queda, que deverá arremessar pedaços por uma área de 800
km, segundo a Força Aérea do Estados Unidos, que irá rastrear a queda
por radar.
De
acordo com os técnicos, só será possível ter alguma informação mais
precisa sobre o local da queda cerca de duas horas antes do evento.
Na prática, isso significa que só saberemos onde o UARS vai cair quando ele cair.
A
NASA vai postar atualizações semanais até quatro dias antes da
reentrada. Daí em diante, diariamente, até cerca de 24 horas antes da
reentrada e, finalmente, 12 horas, seis horas e duas horas antes da
reentrada.
O endereço para quem quiser acompanhar as informações é: www.nasa.gov/mission_pages/uars.
A NASA (Agência Espacial Americana) afirmou que o satélite UARS (Upper Atmosphere Research Satellite)
de seis toneladas poderá cair na próxima sexta-feira (23) em algum
lugar da Terra. Segundo a agência, a previsão tem margem de erro de um
dia para mais ou para menos, ou seja, a queda provavelmente ocorrerá
entre a quinta-feira (22) e o sábado (24).
